HISTORIA DEL ESCULTISMO
Lord Robert Stephenson Smith Baden-Powell of Gilwell nació en Londres el 22 de Febrero de 1857, siendo el decimosegundo hijo de la familia de un científico, Pastor, y profesor de la Universidad de Oxford. Desde una temprana edad demostró mucha curiosidad y una habilidad para el dibujo. Su padre murió cuando el niño tenía escasos tres años.
Aprendió con sus hermanos a divertirse pescando, cazando y explorando los bosques y a los 8 años escribió “Leyes Para Mí Cuando Sea Viejo”.
Estudió en la Escuela Tumbridge Wells hasta los 11 años de edad y a los 13 ganó varias becas de las cuales escogió la de la Escuela Charterhouse en Londres. Allí participó en el coro escolar, en obras de teatro y en el cuerpo de Cadetes de la Escuela, en el cual practicó tiro al blanco y fue corneta del Cuerpo. También allí practicó el violín y por un tiempo fue Director de la Orquesta.
En vacaciones seguía viajando y explorando con sus hermanos; construyendo un pequeño bote y en él viajaban por los ríos, acampando en los bosques.
Cuando Charterhouse se traslado a Golaldimg, Surey, B-.P. utilizó los bosques vecinos para practicar el acecho, la cacería con trampas, y otras habilidades. Al terminar sus estudios en Charterhouse, ingresó al Ejercito; sus calificaciones en los exámenes de ingreso fueron tan altas que se le otorgó una comisión como Subteniente en el “13º Regimiento de Húsares” acantonando en la India, donde desembarcó en Bombay el 16 de diciembre de 1876.
Durante sus primeros 8 meses en la India estudió topografía en Lucknow. Para aumentar su pequeño salario, vendía sus dibujos al periódico “El Gráfico”; era gran amigo de los niños y les enseñaba a cantar, a jugar y a ser buenos observadores. Como era un magnifico soldado, pronto se ganó el respeto de sus subordinados.
Mientras en la India, B.-P. aprovechaba toda oportunidad que tenía para ir a las selvas y acechar los animales salvajes. Como era amante de los caballos, el polo y la caería de jabalís; pero como no podía hacer el gasto para comprar caballos amaestrados, hacía tratos con los Indios: compraba dos o tres potros para amaestrarlos y luego venderlos; así logró conseguir sus propios caballos a un bajo costo.
Después de dos años en la India cayó y enfermo y fue enviado a Inglaterra donde pronto se recuperó y aprovechó para tomar un curso de fusilería el cual aprobó con marcas extraordinarias.
Regresó a la India en 1880; su Regimiento había sido trasladado a la frontera Noroccidental donde la situación era muy peligrosa. B.-P. comenzó a adiestrar a sus soldados en Escultismo Militar lo que demostró ser muy valioso en la región de la frontera, pues utilizando estos métodos, el regimiento estaba siempre al tanto de los movimientos de las tribus y éstas nunca lo pudieron atacar por sorpresa.
Por su trabajo como Scout y sus habilidades para descubrir los movimientos e intenciones de los enemigos, fue ascendido a Capitán en 1883 a la edad de 26 años. Esto significó que tenía que dedicar su tiempo a trabajo de oficina pero en cambio le dio más oportunidad para tomar parte de la caza de jabalí y ganar la preciada copa Kadir y fue nombrado ayuda de campo a su Alteza Real el Duque de Connaught.
En 1884 su Regimiento fue trasladado a Sudáfrica y desembarcaron en el puerto de Natal [hoy Durban]; allí B.-P. se distinguió por sus servicios como explorador durante el conflicto con los Bóers, colonos holandeses en las posesiones británicas de África del Sur. Acabadas las dificultades, B.-P. disfrutó de una licencia de seis meses cazando en la parte portuguesa del África Oriental donde hizo muchos amigos, tanto entre los británicos como entre los nativos y los Bóers.
En 1887, después de dos años en Inglaterra, B.-P. regresó al África del Sur como Ayudante del General Henry Smith, estallaron las dificultades con el jefe Dinzulú en la tierra de los Zulú; los jefes se embarcaron para Natal y B.-P. fue nombrado Secretario Militar y destinado a verse cara a cara con los belicosos Zulú. Por sus servicios durante este conflicto, B.-P. fue ascendido al grado de Mayor.
En 1889 el Mayor Baden-Powell fue a Malta donde organizó conciertos y eventos deportivos para fundar un club para soldados y marinos.
B.-P. fue nombrado Oficial del Servicio Militar de Espionaje hasta 1893, cuando se reincorporó al 13º Regimiento de Húsares en Irlanda y después fue seleccionado para formar y comandar un contingente nativo en el África Occidental, para la expedición contra los Ashantis. B.-P. organizó 200 guerreros nativos de ocho tribus diferentes y se dedicaron a trabajo de escultismo y pionerismo a la vanguardia de la tropa a través de 230 kilómetros de espesa selva hasta Kumasi, donde reinaba el Rey Prempeh. Construyeron 200 puentes y cuando el grueso de la tropa llego, el Rey fue prisionero y su reino de terror terminado.
B.-P. fue ascendido a Teniente Coronel y regresó a Inglaterra donde fue recibido con honores.
Unos meses después regresó a Sudáfrica como Jefe de Estado Mayor y luchó en la campaña contra los Matabeles. Regreso a Inglaterra en 1897 y se reincorporó al 13º Regimiento de Húsares en Dublín. Unos días después fue nombrado Comandante del 5º Regimiento de Dragones en la India y ascendido a Coronel.
En este Regimiento B.-P. introdujo nuevos métodos de adiestramiento. Organizó Scouts de Regimiento y les otorgó Insignias con el dibujo de la Flor de Lis.
Siempre que podía, organizaba excursiones de cacería y fue durante una licencia acampando en Kashmir, que preparo un manual de Adiestramiento para el Ejército titulado “Aids to Scouting” [“Ayudas al Escultismo”].
Regreso a Inglaterra en junio de 1899 y fue enviado inmediatamente a Sudáfrica para organizar dos Regimientos pues había amenazas de guerra. En tres meses organizó los dos Regimientos y puso una guardia armada en las bodegas de Mafeking.
El 11 de octubre de 1899 fue declarada la guerra contra los Bóers y 9.000 de ellos avanzaron sobre Mafeking donde B.-P. contaba sólo con 1.000 hombres para proteger a unos 7600 civiles blancos y nativos. Construyó un anillo de 60 fuertes y un intrincado sistema de trincheras, organizó la defensa de Mafeking, emitió moneda provisional, personalmente salía a espiar al enemigo y organizó a los muchachos mayores de 9 años como mensajeros para poder utilizar a todos los hombres como soldados. El 12 de mayo de 1900 el mayor ataque de los Bóers fue rechazado por los defensores de Mafeking y fueron capturados el comandante Bóer y 100 de sus hombres. El 16 de mayo, después de 217 días de sitio, Mafeking fue auxiliado. B.-P. fue ascendido a Mayor General.
Después de Mafeking B.-P. y sus tropas avanzaron por el Transvaal persiguiendo a los Bóers y el 29 de agosto de 1900 recibió la misión de formar la Policía Sudafricana, y para junio de 1901 había reclutado, montado, equipado y adiestrado a 8.000 Policías; pero debido al duro trabajo, su salud fue afectada y tuvo que ser enviado a Inglaterra.
En Londres el Rey Eduardo VII lo condecoró, y durante su estadía se dio cuenta que su libro “Ayudas al Escultismo” había llamado mucho la atención fuera del ejercito y estaba siendo utilizado por algunos maestros en la educación de jóvenes.
Regresó a Johannerburg a fines de 1901 y siguió a cargo de la Policía y estableció un premio especial para los más destacados de los agentes.
La guerra terminó el 17 de junio de 1902 y B.-P. se dedicó a viajar miles de millas para cerciorarse que en todos los cuarteles de la Policía se estaba trabajando correctamente.
En 1903 fue nombrado Inspector General de toda la Caballería británica y durante el tiempo que tuvo este cargo, mejoró las condiciones de vida de la tropa y estableció nuevas normas de adiestramiento y delineó nuevos planes de guerra.
En 1907, B.-P. salió de la Inspección General a la edad de 50 años, y se puso al frente de la División Northumbria de las Fuerzas Territoriales.
Debido a una sugerencia de Sir William Smith, fundador de las Brigadas Juveniles, B:-P. comenzó a desarrollar los primeros bosquejos de un plan para adiestrar jóvenes en Escultismo.
Como resultado de una conversación con el señor C. Arthur Peaeson, llevó a cabo el primer Campamento Scout en la isla de Brownsea, llevando allí a 25 muchachos de todas clases sociales y dividiéndolos en Patrullas, cada una dirigida por un joven a quien invistió con amplios poderes para dirigir juegos y trabajos. Esto ocurrió el 25 de Julio de 1907 y fue tal el éxito de este Campamento, que B.-P. se dedicó a escribir el libro “Scouting for Boys” [Escultismo para Muchachos] que comenzó a aparecer por entregas quincenales en 1908, lo que despertó gran interés entre los jóvenes, quienes empezaron a organizarse en Grupos.
A principios de 1909 inauguró las nuevas Oficinas Centrales de los Scouts en las calle Victoria en Londres, y en noviembre se reunieron 11.000 Scouts en “El Palacio de Cristal” donde se presentaron Grupos de chicas que se auto denominaban “Muchachas Guías”: B.-P. se dio cuenta que también se debía hacer algo a favor de las muchachas y se les permitió inscribirse en la Oficina Central.
En octubre de 1909 recibió los honores de la Orden K.C.V.O. (Knitght Commander of the
Victoria Order) otorgada por el Rey Eduardo VII y a principios de 1910 renunció al ejercicio para dedicarse de lleno al Escultismo. Viajó a Canadá, Estados Unidos, Rusia, las Islas Occidentales, Australia, Nueva Zelanda y África del Sur para inspeccionar el progreso del Escultismo y durante esos viajes conoció a Olave St. Claire Soames, a quien había visto un día en Londres y el 30 de abril de 1912 se casaron en Parkstone. De regalo de bodas recibieron de los Scout un automóvil comprado con las donaciones de centavos de los muchachos.
Cuando se declaró la Primera Guerra Mundial en 1914, antes de que las tropas territoriales fueran movilizadas, los Scouts ya estaban haciendo guardia en los puentes y protegiendo las líneas telegráficas.
El 5 de agosto los Scouts Marinos se hicieron cargo de las estaciones de guardacostas de las cuales estuvieron encargados hasta el 7 de mayo de 1920.
Durante la guerra, B..P. escribió “Manual De Lobatos” y “Guiando Muchachos”. Lady
Baden-Powell fue elegida Jefe de Guía en 1918.
Al terminar la guerra, el 11 de noviembre de 1918, 150.000 Scouts habían servido a su patria y habían ganado 11 Cruces de la Reina Victoria.
El 25 de julio de 1919 se inauguró “Gilwell Park”, obsequiado por el señor W. DeBois Mc Laren y se dedicó al Adiestramiento de Scouters bajo la dirección del Jefe de Campo Frank Gidney.
Del 29 de julio al 7 de agosto de 1920 celebró en Olimpia el “1er Jamboree Mundial Scout” donde B.-P. fue proclamado Jefe Scout Mundial y ese mismo año le fue otorgado el titulo de Barón por el Rey Jorge V.
En 1922 B.-P. publica “Roverismo hacia El Éxito”, dedicado a los muchachos mayores.
B.-P. en su calidad de Jefe Scout Mundial viajó incasablemente por el mundo promoviendo el Movimiento; asistió a los cinco primeros Jamborees Mundiales y fue bien recibido por todos los líderes de los países que visitó. A los 81 años de edad se retiro a vivir en Kenya en una casita campestre llamada “Paxtu”. Allí pasó sus últimos años y murió el 8 de enero de 1941 a la edadde 83 años.
En Colombia las ideas de Escultismo fueron traídas por don Manuel Jiménez López y don Luis Cano en 1913; el primer Grupo Scout fue fundado por el Coronel Washington Montero, Jefe de la Misión Militar Chilena, pero el primer Grupo verdaderamente Scout fue fundado en Medellín en 1918 impulsado por el Dr. Jorge Cock Quevedo.
Más adelante, Monseñor Luis A. De Brigard en colaboración con Luis Daniel Convers y algunos Oficiales del Ejercitó, organizo una “Tropa Scout” en la Escuela Ricaurte de Bogotá, y se empezaron a fundar centros de excursionistas que seguían las ideas de Baden-Powell; el más importante de éstos fue el “Centro de Excursionistas Caquetá” fundado y dirigido por Daniel Isaza Isaza desde junio de 1927. A él y a su Centro correspondió la organización de una Federación de Excursiones llamada “Exploradores de Colombia” [Boy Scouts de Colombia] en marzo de 1931. Daniel Isaza Isaza fue nombrado como el primer Jefe Scout Nacional.
En marzo de 1933 el Boy Scout International Bureau reconoció oficialmente la nueva Asociación y en agosto del mismo año le fue conferida la Personería Jurídica por parte del Gobierno Colombiano.
En 1934, el Gobierno de Colombia expide los decretos que reconocen la Organización de los Scouts de Colombia, los “Exploradores de Colombia”.
(Pero el camino verdadero para conseguir la felicidad, pasa por hacer felices a los demás. Intentad dejar este mundo un poco mejor de como os lo encontrasteis y cuando os llegue la hora de morir, podréis morir felices sintiendo que de ningún modo habréis perdido vuestro tiempo, sino que habréis hecho todo lo posible. Así, estad "Siempre Listos" para vivir felices y morir felices: aferraos siempre a vuestra promesa Scout, aún cuando hayáis dejado de ser muchachos, y que Dios os ayude a hacerlo así.)
